חפש

וולט ויטמן - ביוגרפיה

שם שקשור לחופש, תשוקה וקול של האומה האמריקאית. משורר, עיתונאי ואיש מצטיין זה כתב בנפש ובתשוקה, והותיר חותם בל יימחה על ההיסטוריה של הספרות האמריקאית. בביוגרפיה זו, אנו שוקעים בחייו של ויטמן, חוקרים את עבודתו ומעריכים את ההשפעה שהייתה לו על השירה והחברה.

וולט נולד ב-31 במאי 1819 בווסט הילס, ניו יורק, ארצות הברית. הוא היה השני מבין תשעה ילדים במשפחה של וולטר ולואיז ויטמן. משפחתו הייתה צנועה והוא קיבל השכלה מוגבלת. אולם הוריו עודדו את קריאתו ואת אהבתו לספרות.

וולט החל את הקריירה שלו כמדפיס וכעיתונאי. פרסומיו הראשונים כללו שירה ופרוזה בעיתונים מקומיים. בשנת 1836 עבר לעיר ניו יורק, שם עבד כעיתונאי ומדפיס. בתקופה זו החל לעסוק בחינוך עצמי והחל להתעניין באופן פעיל בספרות ובפוליטיקה.

יצירתו המפורסמת והמשמעותית ביותר של וולט ויטמן הייתה השיר שלו Leaves of Grass, אותו פרסם בשנת 1855. שיר זה הפך להופעת הבכורה הספרותית שלו ולסמל של שירה אמריקאית. זו הייתה צורה ותוכן חופשיים יוצאי דופן, שביטאו רעיונות על דמוקרטיה, אינדיבידואליזם וחירות.

השיר עורר תגובות מעורבות מצד החברה והמבקרים, אך ויטמן היה בטוח בערכו והמשיך להוסיף ולהרחיב אותו במהדורות הבאות. ”עלי דשא” הפך לסמל חשוב של התרבות והספרות האמריקאית, והוא השפיע על משוררים וסופרים רבים.

וולט נודע גם בזכות עבודתו הפואטית על מלחמת האזרחים האמריקנית (1861-1865). הוא שירת כבית חולים מסודר במהלך המלחמה והיה מרותק לרעיון ההומניזם ולחשיבות הטיפול בפצועים ובסבל.