חפש

הרמן מלוויל - ביוגרפיה

מלוויל (Herman Melville) נולד ב-1 באוגוסט 1819 בניו יורק, ארצות הברית, במשפחה של סוחרים עשירים. ילדותו הייתה משגשגת, אך לאחר מות אביו ב-1832, נקלעה המשפחה לקשיים כלכליים. מאורעות אלה השפיעו עמוקות על הצעיר והשתקפו בעבודתו המאוחרת.

ב-1839, בגיל 20, החליט הרמן לפתוח פרק חדש בחייו על ידי כך שהיה מנוי על ספינת הסוחר ”סנט לורנס” (St. Lawrence). ניסיונו של המלח והרפתקאותיו היוו השראה לרבות מיצירותיו העתידיות. הוא גם נסע בספינות אחרות, כולל נושאת המטוסים Acushnet bulk, ובילה זמן רב באוקיינוס השקט, בביקורו באיי גלאפגוס וטהיטי.

הרפתקאותיו וחוויותיו הימיות של מלח גרמו להרמן מלוויל לפתוח בקריירה ספרותית. הרומן הראשון שלו, Typee, המבוסס על שהותו בטהיטי, פורסם בשנת 1846 וזכה להצלחה בקרב הקוראים. הרומן השני שלו, Omoo, היה גם קשור להרפתקאות בים וצבר פופולריות.

עם זאת, יצירת המופת הספרותית האמיתית ושיא יצירתו של הרמן מלוויל הייתה הרומן מובי-דיק שיצא לאור בשנת 1851. עבודה זו, על קפטן אחאב והמצוד שלו אחר הלווייתן הלבן, הפכה לספר פולחן ולאחד הרומנים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הספרות האמריקאית. ”מובי דיק” מעלה שאלות פילוסופיות על טבע האדם, על כוחו של הטבע ועל הצמא האנושי לנקמה.

לאחר פרסום הספר, החל הרמן מלוויל לכתוב יצירות ניסיוניות יותר ופחות מוצלחות מבחינה מסחרית. הרומנים שלו Pierre, או The Ambiguities and The Security-Man לא זכו לאותה הכרה כמו יצירותיו הקודמות. בתקופה זו עסק גם בכתיבה לעיתונים ולכתבי עת.

הרמן בילה את שנותיו האחרונות באנונימיות יחסית ובעוני. השפעתו הספרותית החלה לצוץ רק עשרות שנים לאחר מותו. הוא נפטר ב-28 בספטמבר 1891 בעיר ניו יורק.